第十一章 袁军_季汉彰武
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第十一章 袁军

  霸府军入驻蓟县的时候,幽州的形势已经极为败坏了。

  高阳一战后,公孙瓒为之丧胆,下令麾下六万将士困守于范阳、易京一带,无论袁军如何动作,也不许他们出城迎战。袁绍趁此形势,亲率十二万步骑北上,与易水与巨马水间连营近百里,进而将二城团团包围,易京稳固,范阳重兵,都不能骤然破城,但也使公孙瓒消息断绝,隔绝于各州郡。

  于此同时,三郡乌桓与袁尚部汇合后,亦有近十万众。郡县多不能抗衡,故而其众在幽州各郡横行无忌,各县令长见公孙瓒失势,多生出背弃之心,在渔阳、广阳、涿郡、北平四郡中,开城归降的多达十三县。居庸以南,范阳以北,仅有涿县、蓟县、军都、广阳、昌平五县尚持中立。

  得知情形后,刘备顿时陷入一个极为尴尬的境地。若要往南救援公孙瓒,不止要收复南面诸县,还要提防侧翼乌桓的威胁,更重要的是,自己的兵力捉襟见肘,处在绝对的劣势下。

  但刘备也并不急躁,他知晓自己的到来也是袁绍的压力,以十余万包围六万人,其实是非常吃力的布置,稍有不慎便会导致全盘溃败,故而袁绍本部不敢轻举妄动,能用来与他对敌的,恐怕只有袁尚与三郡乌桓。而这几年霸府东征西讨,威名赫赫,他们在不知深浅的情况下,也不敢贸然行事。局势虽然恶劣,但到了这一步,反而会陷入僵持,不会更加败坏了。

  不过对于刘备而言,他与袁绍虽只有在朝堂上的几次一面之缘,但他听过太久袁绍的名字,从雒阳求学时便开始,一直到前些时日的回信。老师的口中,陈冲的口中,曹操的口中,都让他知道,这是一个能够左右大汉朝局的人物。此次是首次与袁绍交手,这让他涌起强烈的好奇心,想亲眼看一看,这个与陈冲齐名的人物,他治下又是什么样的光景。

  七月初一的时候,刘备又得到消息,说袁尚部驻扎在蓟县南方百里的安次,其扎营情况整然严格,令出必行,就连乌桓各部也受他的约束,场面相当壮观。这让他更无法忍耐,便换了一套游侠装扮,穿上草鞋、斗笠,再配上一把剑,与四个同样打扮的随从结伴南下,打算亲自看看袁军的声势。

  僚佐们当然力劝他大小此念,劝说不成,又打算陪同他去。但刘备说他们不是燕人,也不懂游侠,随行反而惹人生疑,于是就离开蓟县南下了。

  第一天,他们渡过㶟水,不久来到官道旁的一座小祠堂。看祠堂的匾额可知,这是一座祭祀荆轲的神庙,幽燕游侠成风,对于刺秦险些成功的荆轲自然是极为推崇,故而幽州也立有不少荆轲庙,香火也一直旺盛。刘备见状走进去,也为荆轲点上一柱香,又令随从吹上一曲祭奠英灵。礼拜后出来,看到数名游骑从道旁驰过。他们穿着猎装,戴着纱笠。

  刘备反应过来,那是袁军的斥候,但他没有动作,只是静静地走在路边。

  骑士接近的时候,刘备注意到,这一队人马有七八人,为首的像是大人,随从们身材健壮,每人骑着的马儿也都极为雄伟,显然不是普通的骑士,他不禁怀疑道:“莫非是袁军中哪个名将?”

  尽管心中如此认定,他仍然没有停止行走,与随从们继续向南。那队人马终于近至眼前,刘备靠向路边,在即将擦肩而过的短暂时刻。他手扶着笠缘,仰望领头的骑士。那人年约三十多,比自己稍显年轻,紧抿嘴唇,嘴角刻出淡淡的疲倦。但他有狐尾般的眉梢,使目光显得锐利敏感,不过只是瞬间而已,他们已纵马远去。

  刘备已经认出来了,那是袁绍麾下宁国中郎将张郃无疑。关羽去往联军时对张郃印象深刻,特意对刘备提过,说张郃状类老狐,最善机变,是不可多得的将才。他此时从此经过,恐怕也是要亲自打探自己的消息。刘备随即感慨道,真正的名将,只有切身观察过每一处细节,才能提出合适的建议,看来这个张郃不能小觑,他会献出怎样的计策呢?

  不论如何,刘备愈发觉得有一见袁军军容的必要。

  翌日清晨,他抵达安次西郊。

  为了不令袁军生疑,刘备特意绕了一个圈子,从西方抵达安次,又在村野的一处破庙里躺了一夜,以使自己看起来更像一个常见的幽燕游侠。事实上,他原本也确实是一名幽燕游侠。

  等靠近安次县城的时候,遇到一群身穿轻甲的武人,十几个人的枪尖映着盛夏的朝阳,充满了杀伐之气,但纪律严明地行进,显然是在防御治安。

  一路上刘备遇到好几次巡逻的袁军兵卒,也曾遭到盘问,但没有败露行藏,因为他身材削瘦,口音也是纯正的燕人,乍看确实没有破绽。

  安次的城郊一片平坦。这由洼地与平原组成的广阔田野上散落着村庄。三分之一是河滩般的原野,三分之一是旱田,三分之一是密林。北地的清晨即使在夏季也有点寒气,但田地里的秧苗早已抽条,绿油油的田地像抹上一层淡彩似的覆盖上一层青绿。

  战乱之世,各方忙于征战,农民即使有为刀剑胁迫,弓矢虐杀的风险,依旧在田野里耕作不辍。如果没有他们的劳动生产,则举世饥荒,圣贤也无以为生。因此百姓在田野耕作,也不是所有人都含有被迫的情绪,很多人是以勤劳为乐,以生产为贵的心情下田。刘备想,这心思是多么尊贵,人世间就是靠着这种心才得以延续。与之相较,那些虐待农人、逞饱私欲的诸侯枭雄实在无可救药。

  这里是安次,也是幽燕,他年轻时曾来过这,这也算是他的故乡。但现在在袁军的巡逻下,农人们仍然安心地劳作,并没有大战将生的危机感。

  “这些青苗长大成熟的收获,会为袁绍所有吗?”刘备想到这里,有着似悲的感慨。他随即又想:“真是难对付的极物啊!人生百年,总不能指望每次都遇到袁术那样的蠢物,我若在此与袁绍大战,恐怕民心也会丧尽吧!”

  他驻足片刻后,随即往安次城中走去。

  艳阳下的田埂小路,一路蜿蜒东进。大约走了两里,就隐隐能看见城门,南方似乎有地方冒气炊烟,再仔细一瞧,在翠绿与村庄之间似乎有东西飘然闪烁,刘备知道那是军旗。在这种天气下,远处的旗帜看起来是这样的。

  但还未走到城前,他被一个哨卡拦住了。这个哨卡并不大,就是在官道上设置了两个两丈宽的鹿角,守着鹿角的是两个穿轻甲、戴斗笠的杂兵,他们坐在柳荫下吃着干粮,看到刘备四人走来,吓了一跳。毕竟如今还很早,道上行人很少,而刘备他们配着剑。

  其中一人吼道:“你是什么人?”

  刘备沉稳地回答:“自涿县来的武人!”

  “你来这里干什么?”

  另一个喝了一口水,把噎住的干粮好不容易吞下肚,帮腔道:“你要进城吗?没有路引是不能过去的!”

  他们都拼命装出严肃的表情,但仍掩饰不住老好人的本性。

  “我是听说袁尚将军在这里,特意带着几个朋友前来投军的,请让我过去吧!”

  游侠喜好投军建功,是世人都知晓的,而幽燕的游侠冠绝天下,前来投军,自然是再合理不过。两个杂兵都略微松懈下来。

  但那个先大吼的杂兵仍没有放他们过去,而是好奇地打量刘备,继续盘问道:“看你年龄,也老大不小了,怎么现在才想起来投军?”

  “刘幽州不好用兵,没有用武之地。公孙瓒又太凉薄了,一年征了我家三次税,哪里还会想受他驱驰呢?”

  “确实啊!”那杂兵颇为认可的样子,对刘备夸耀说:“我是邯郸人,袁使君在我们那一年只收一次税,确实安乐了许多呢!”

  他们对刘备的来历不再怀疑,但是刘备要过哨卡时,他们又说:“你有路引吗?”

  “没有。”

  “那就不行!”他们厉声回答,随即又缓和口气说,“这里马上就要打仗了,到处都可能有探子,所以没有路引就不能过去,真对不住。”

  “路引要到哪里领呢?”

  “你是涿县来的话,可能确实不知道,在东边十里的方城,那里有人发路引,不过路引不便宜,一个要七十钱呢!”

  “哦!我们还是得回去拿了再来?”

  “是啊!如果你想投到我们将军麾下,这是没有法子的事情!”他们虽然有些同情。但坚守法令。

  刘备领人转身往回走,但他已无意去拿路引,也无意再看袁军的军容。至少,单从这两个守兵身上,刘备就已能看出袁军军律之严明及得人心之程度了。再联想到亲自打探前线情形的张郃,刘备确信,袁军将是自己至今遇到的最强之敌。

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